物忘れと認知症の関係

物忘れは高齢者にとって一般的な症状であり、2022年時点で65歳以上の高齢者における認知症の割合は12.3％、すなわち443万人に達しています。また、軽度認知障害（MCI）の割合は15.5％、559万人に上ります。

認知症による物忘れの特徴は「入力」ができないことです。物忘れが「加齢」によるものであれば、認知症の可能性は低いとされていますが、周囲の気づきが受診の目安になるため、注意が必要です。

物忘れによって不安や焦り、無気力になったと感じた場合は、受診を検討することが推奨されています。医師の奥村歩氏は「物忘れによって不安や焦り、無気力になったと感じたら受診してほしい」と述べています。

記憶の仕組みは入力、整理、出力の3段階で成り立っており、加齢によって脳は疲れやすくなります。神経細胞は加齢とともに減少しますが、残っている神経細胞同士のつながりを強く保つことで、脳の働きを維持しやすいと考えられています。

新薬「レカネマブ」が2023年に承認されたことも、認知症治療における新たな希望となっています。物忘れを認知して人に相談している時点で認知症ではないとの意見もあり、相談することが重要です。

高齢化とともに認知症と診断される人も増加しており、物忘れに対する理解と対処法の重要性が高まっています。専門家は、認知予備力を高めることが認知症予防に役立つと指摘しています。

脳は不要な情報や誤った情報を捨てるため、物忘れが発生することは自然な現象でもあります。しかし、物忘れが日常生活に支障をきたす場合は、早期の受診が求められます。

物忘れは多くの高齢者に見られる症状ですが、適切な対処を行うことで、認知症のリスクを減少させることが可能です。周囲のサポートも重要な要素となります。

今後も物忘れや認知症に関する研究が進むことが期待されており、早期発見と治療が鍵となるでしょう。