イタリア代表、北アイルランドとのプレーオフに臨む

イタリア代表は、2026年北中米ワールドカップ欧州予選のプレーオフで北アイルランド代表と対戦することが決まり、試合は現地時間の3月26日にスタディオ・ディ・ベルガモで行われる。

現在、イタリア代表はグループIでノルウェーに次ぐ2位に位置しており、プレーオフに回ることとなった。ガットゥーゾ監督は、この試合を「監督キャリアで最も重要な試合」と位置付けている。

イタリア代表は過去2大会でプレーオフ初戦に敗れており、3大会ぶりのワールドカップ出場を目指している。監督のガットゥーゾは、選手時代に2006年のドイツ大会で優勝した経験を持つ。

試合に向けて、DFジャンルカ・マンチーニ、DFリッカルド・カラフィオーリ、FWマッテオ・ポリターノは出場可能とされているが、DFアレッサンドロ・バストーニの状態が懸念されている。

ガットゥーゾ監督は「我々は運命の建築家だ。自分たちの能力を自覚する必要がある」と語り、選手たちに自信を持つよう促している。

また、「このチームの監督として初めて指揮をしてからの7カ月間、寝る前や朝起きた時に、ワールドカップのことを考えない日はなかった」とも述べ、強い思いを明かした。

監督は、冷静さを保ち、ピッチ上での振る舞い方を知っていれば結果はついてくると信じている。試合に向けた準備が進む中、イタリア代表の選手たちもその期待に応えようと奮闘している。

詳細は未確認のままであるが、イタリア代表のファンは、チームが過去の失敗を乗り越え、ワールドカップ出場を果たすことを期待している。