河村勇輝: シカゴ・ブルズでのNBAデビュー戦を振り返る

現地時間の３月１日（日本時間では２日）、シカゴ・ブルズと２WAY契約を結んだ河村勇輝は、ユナイテッド・センターで行われたミルウォーキー・バックス戦に途中出場。56秒間のプレータイムで１スティールを記録した。アンファニー・サイモンズやジェイデン・アイビーを含む６人の選手が故障者リストに入っていたブルズは人手不足で、河村は２試合連続でベンチに入った。試合は前半を終えた時点でブルズが51－66と15点のビハインドを背負ったが、第３クォーターで36－23と反撃し、第４クォーターでは33－８と圧倒的な攻撃で逆転。試合残り１分を切り、117－97と20点のリードを奪った。勝負はほぼ決まった。ファンが望むのは、コートに立つ背番号８の姿だろう。そして残り55.5秒、ビリー・ドノバンHC（ヘッドコーチ）に名前を呼ばれた河村は、地元ファンの大歓声の中、２月５日のトロント・ラプターズ戦以来９試合ぶりにNBAのコートに立った。これがブルズの本拠地ユナイテッド・センターでのデビュー戦となった河村。残り21.1秒、スティールから速攻に持ち込むと、ボールを持つたびに観客からの大声援を受けたが、大量リードを考慮し、相手へのリスペクトを示してシュートは打たなかった。最終的なスタッツは、56秒のプレータイムでシュートなしの１スティール。ブルズは120－97で快勝し、２月１日から続いていた連敗を11でストップさせた。ブルズの次の試合は中１日空いて３月３日、再びホームでオクラホマシティ・サンダーと対戦し、傘下のＧリーグチームウィンディシティ・ブルズは同じく３日にクリーブランド・キャバリアーズ傘下のクリーブランド・チャージと対戦する。引き続き河村のプレーに注目したい。構成●ダンクシュート編集部