京セラドーム: 侍ジャパンが強化試合に向けて公式練習を実施

3月1日、侍ジャパンは『2026 ワールドベースボールクラシック™ 東京プール presented by ディップ 強化試合』（2日にオリックス、3日に阪神と、いずれも19時から対戦）を控え、京セラドーム大阪で公式練習を行った。

この日は希望者のみの練習が行われ、村上宗隆（ヤクルト）が初めて参加した。時差ボケは残っているものの、「明日試合に出る予定があるので、できることはやろうと思いました」と語り、フリー打撃では8本のホームランを打つなど活躍を見せた。

前回の大会での経験を踏まえ、「戸惑うことなく流れを読み取りたい」と述べ、「自分の経験を伝え、勝利に少しでも寄与したい」と謙虚に語った。

侍ジャパンへの思いは非常に強く、メジャーリーグでの初年度にもかかわらずWBCに参加した理由を尋ねられると、「日の丸を背負うことができるのは誇らしいことで、断る理由は全くありませんでした」と力強く答えた。

井端弘和監督は村上と会話を交わし、彼の状態やアメリカでの打席数について質問したそうだ。2日の試合からはMLB組の出場が許可される。投手陣では菅野智之（ロッキーズ）と菊池雄星（エンゼルス）が登板予定で、「現在の状態や実戦での感触を確認してもらえれば」と良い調整ができることを期待している。野手も含めて、MLB組の実戦でのパフォーマンスや出場後の状況を自らの目で確かめ、打線の構築を進めていくようだ。

大会まで残り2試合。選手たちがどのようなパフォーマンスを披露してくれるのか、非常に楽しみだ。